Nordlichter in Ottawa

Der Kp-Index misst, wie stark das Erdmagnetfeld gestört ist – von 0 (ruhig) bis 9 (extremer Sturm), in Drei-Stunden-Schritten. Je stärker die Störung, desto weiter dehnt sich das Polarlicht-Oval, der Lichtring um jeden Magnetpol, Richtung Äquator aus.

Entscheidend ist die magnetische, nicht die geografische Breite. Der Magnetpol liegt über Nordkanada; deshalb sieht man die Lichter in Nordamerika viel weiter südlich als in Europa oder Asien auf gleicher Breite. Für jeden Ort berechnen wir seine magnetische Breite und daraus den Kp, ab dem der Rand des Ovals tief am Horizont erscheint, und den Kp, ab dem es über Kopf steht.

Außerdem braucht es echte Dunkelheit (die Sonne mindestens 12° unter dem Horizont – um den Mittsommer gibt es sie im hohen Norden nicht), klaren Himmel und am besten keinen hellen Mond. Die Monatschancen auf jeder Seite verbinden dreißig Jahre gemessenen Kp in den dunklen Stunden mit der üblichen Bewölkung des Ortes.

Schauen Sie Richtung Magnetpol (die Richtung steht auf jeder Seite), weg von Straßenlaternen. Geben Sie den Augen 20 Minuten Zeit; eine Handykamera im Nachtmodus zeigt die Farben oft früher als das Auge. Am besten sind meist die zwei, drei Stunden um Mitternacht Ortszeit.