Aurora borealis di Ukraina

Indeks Kp mengukur seberapa terganggu medan magnet Bumi, dari 0 (tenang) hingga 9 (badai ekstrem), setiap tiga jam. Semakin kuat gangguannya, semakin jauh oval aurora — cincin cahaya di sekitar setiap kutub magnet — meluas ke arah khatulistiwa.

Yang menentukan adalah lintang magnetik, bukan lintang geografis. Kutub magnet berada di atas Kanada utara, sehingga di Amerika Utara aurora terlihat jauh lebih ke selatan dibanding Eropa atau Asia pada lintang yang sama. Untuk setiap tempat kami menghitung lintang magnetiknya, lalu Kp saat tepi oval muncul rendah di cakrawala dan Kp saat oval berada di atas kepala.

Dibutuhkan juga gelap yang sesungguhnya (matahari setidaknya 12° di bawah cakrawala — sekitar titik balik musim panas tidak ada di wilayah paling utara), langit cerah, dan sebaiknya bulan tidak terang. Peluang bulanan di setiap halaman menggabungkan tiga puluh tahun Kp terukur pada jam gelap dengan tutupan awan biasa di tempat itu.