Aurora boreale a Itämeri

L'indice Kp misura quanto è disturbato il campo magnetico terrestre, da 0 (calmo) a 9 (tempesta estrema), a intervalli di tre ore. Più forte è il disturbo, più l'ovale aurorale — l'anello di luce attorno a ciascun polo magnetico — si allarga verso l'equatore.

Conta la latitudine magnetica, non quella geografica. Il polo magnetico si trova sopra il Canada settentrionale, per cui in Nord America l'aurora si vede molto più a sud che in Europa o in Asia alla stessa latitudine. Per ogni luogo calcoliamo la latitudine magnetica e da essa il Kp al quale il bordo dell'ovale compare basso sull'orizzonte e quello al quale passa sopra la testa.

Servono poi buio vero (il sole almeno 12° sotto l'orizzonte: attorno al solstizio d'estate nell'estremo nord non c'è), cielo sereno e possibilmente niente luna luminosa. Le probabilità mensili di ogni pagina uniscono trent'anni di Kp misurato nelle ore buie alla nuvolosità abituale del luogo.

Guardate verso il polo magnetico (la direzione è indicata in ogni pagina), lontano dai lampioni. Date 20 minuti agli occhi; la fotocamera del telefono in modalità notte mostra spesso i colori prima dell'occhio. Le ore migliori sono di solito le due o tre attorno alla mezzanotte locale.