Auroras boreales en Bazouges-la-Pérouse

El índice Kp mide cuánto se perturba el campo magnético de la Tierra, de 0 (tranquilo) a 9 (tormenta extrema), en pasos de tres horas. Cuanto más fuerte es la perturbación, más se extiende hacia el ecuador el óvalo auroral, el anillo de luz alrededor de cada polo magnético.

Lo que cuenta es la latitud magnética, no la geográfica. El polo magnético está sobre el norte de Canadá, así que en Norteamérica las auroras se ven mucho más al sur que en Europa o Asia a la misma latitud. Para cada lugar calculamos su latitud magnética y, con ella, el Kp al que el borde del óvalo asoma bajo en el horizonte y el Kp al que pasa sobre la cabeza.

Hace falta además oscuridad de verdad (el sol al menos 12° bajo el horizonte; cerca del solsticio de verano no la hay en el extremo norte), cielo despejado y, si es posible, sin luna brillante. Las probabilidades mensuales de cada página combinan treinta años de Kp medido en las horas oscuras con la nubosidad habitual del lugar.

Mira hacia el polo magnético (la dirección indicada en cada página), lejos de las farolas. Deja 20 minutos a tus ojos; la cámara del móvil en modo noche suele mostrar los colores antes que el ojo. Las mejores horas suelen ser las dos o tres en torno a la medianoche local.