الشفق القطبي في Rease Heath

يقيس مؤشر Kp مدى اضطراب المجال المغناطيسي للأرض، من 0 (هادئ) إلى 9 (عاصفة متطرفة)، كل ثلاث ساعات. وكلما اشتد الاضطراب اتسعت الحلقة الشفقية — حلقة الضوء حول كل قطب مغناطيسي — نحو خط الاستواء.

المهم هو خط العرض المغناطيسي لا الجغرافي. يقع القطب المغناطيسي فوق شمال كندا، لذلك يُرى الشفق في أمريكا الشمالية أبعد جنوبًا بكثير مما في أوروبا أو آسيا عند خط العرض نفسه. نحسب لكل مكان خط عرضه المغناطيسي، ومنه قيمة Kp التي يظهر عندها طرف الحلقة منخفضًا في الأفق، والقيمة التي يصير عندها فوق الرأس.

ويلزم أيضًا ظلام حقيقي (الشمس 12° على الأقل تحت الأفق — لا يتحقق قرب الانقلاب الصيفي في أقصى الشمال)، وسماء صافية، ويُفضَّل ألا يكون القمر ساطعًا. تجمع الفرص الشهرية في كل صفحة ثلاثين عامًا من قياسات Kp في ساعات الظلام مع الغطاء السحابي المعتاد للمكان.

انظر نحو القطب المغناطيسي (الاتجاه مذكور في كل صفحة)، بعيدًا عن أضواء الشوارع. امنح عينيك 20 دقيقة للتكيّف؛ فكاميرا الهاتف في الوضع الليلي تلتقط الألوان غالبًا قبل العين. وأفضل الساعات عادةً هي الساعتان أو الثلاث حول منتصف الليل المحلي.